Découvrez Ma Quinta, un jardin paradisiaque à Madère, écrin sous les alizés !

Funchal, les pieds baignés par l’océan, grimpe les monts formant un spectaculaire amphithéâtre naturel. Sur ses pentes escarpées se dressent des jardins luxuriants appartenant à de magnifiques quintas et d’innombrables demeures surmontées de tuiles écarlates. Ville moderne et touristique, Funchal vibre d’une activité incessante tout en conservant les traces de son passé colonial. Dans les ruelles pavées du centre ancien, bordées de marchés de fruits et de places, des palais et églises baroques témoignent de la grandeur du patrimoine portugais. Au temps des grandes explorations, c’était le dernier arrêt des navigateurs avant de s’aventurer dans l’Atlantique ou de faire route vers Lisbonne. Séduits par la douceur climatique promise, beaucoup s’y sont établis définitivement. Le soleil favorise l’agriculture, les terrains verdoyants nourrissent le bétail, et les poissons abondent le long des côtes. Il suffit de se pencher pour collecter les ingrédients qui, transformés, délecteront les gourmets. Entre les siestes à l’ombre des arbres fruitiers, les visites culturelles et les excursions en plein air, le lieu offre amplement de quoi s’occuper durant une semaine, voire davantage.

Un havre de paix

Située aux abords de la ville, cette adresse paisible se niche dans un jardin des plus agréables. De grands camphriers marquent l’entrée, posant le décor. Le domaine est chargé d’histoire, débutant au XIXe siècle avec un Américain qui entreprit de commercer du vin entre la Grande-Bretagne et Madère, activité florissante encore évoquée aujourd’hui. Sur ces terres prospères s’installa sa descendance, dans un manoir qui domine toujours le domaine. Cette élégante bâtisse de pierres blanches illumine les lieux. Les intérieurs reflètent le raffinement de l’époque : boiseries anciennes, lustres de Venise et colonnes de pierre. La famille, collectionneuse avisée, a enrichi l’endroit de peintures et de tapisseries issues de sa collection privée. Cependant, le domaine offre deux visages. Dans les années 1990, une nouvelle construction fut érigée, transformant les espaces occupés par les bananiers et les vignobles en une structure remarquable. Son architecture moderne et épurée plaît beaucoup. Dans cette partie récente, certaines chambres bénéficient de meubles en bois sombre et de salles de bains en marbre, offrant un cadre élégant. Les chambres les plus séduisantes sont celles qui, orientées au sud, s’ouvrent sur le jardin. C’est dans l’une d’elles que vous déposerez vos bagages. Pour les repas, la salle à manger du manoir offre un environnement sophistiqué. Le code vestimentaire ? Smart casual, donc évitez t-shirts, shorts et sandales. Si le soleil est de la partie, la terrasse du pavillon, placée au milieu de la verdure et récemment ouverte, est idéale. Les lieux comprennent aussi un espace bien-être avec sauna, hammam et salle de massage, ainsi qu’une piscine extérieure chauffée. Plus qu’une simple quinta, c’est une véritable expérience sensorielle qui vous attend ici.

Explorations programmées

Pour vous laisser libre de vos mouvements – avec une voiture privée à disposition – seules deux excursions avec un guide francophone sont prévues. La première explore Funchal, votre ville hôte. Le Mercado dos Lavradores, avec ses étals répartis autour d’un patio pavé en damier noir et blanc, est incontournable. Vous y découvrirez des fruits exotiques comme la pitanga ou la banane-ananas, un festin tant pour les yeux que pour les papilles. Après cette pause gourmande, direction Monte, point de départ et d’arrivée du téléphérique qui relie la vieille ville. La cité est célèbre pour son église du XVIIIe siècle et ses jardins luxuriants. Vous passerez ensuite du temps dans les caves de vin de Madère, apprenant que ce vin liquoreux était initialement fortifié pour résister aux longs voyages en mer. Quelques jours plus tard, une deuxième excursion en 4×4 vous mène à une quinta pour une session privée de dégustation de vin local. En route, vous explorerez la géographie impressionnante de l’île, traversant d’étroites vallées formées par des éruptions volcaniques millénaires, avant d’atteindre le col de l’Encumeada, qui offre des vues spectaculaires et marque la frontière entre le nord et le sud de l’île. Vous poursuivrez par la visite de la célèbre forêt laurifère, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, un havre pour une faune et une flore endémiques dans un décor de vallées ombragées, de falaises abruptes et de magnifiques cascades.

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